Un repaso por la historia de San Francisco del Monte de Oro

San Francisco del Monte de Oro, una joya histórica en la provincia de San Luis, Argentina, tiene sus raíces profundamente entrelazadas con eventos significativos desde tiempos prehispánicos hasta la era moderna.

Los Primeros Colonizadores
La historia de San Francisco del Monte de Oro comienza cuando el Capitán Domingo Sánchez Chaparro, vecino de San Juan, solicitó el 5 de abril de 1673 al Gobernador Don Juan Henríquez ser depositario de diez mil cuadras en el Valle del Chutunzo, conocidas como “San Francisco” en la jurisdicción de “San Luis de Loyola de la Punta”. El Gobernador accedió a dicha petición el 4 de octubre de 1673, y Sánchez Chaparro tomó posesión de las tierras el 16 de abril de 1674.

Esta posesión fue cuestionada por el Capitán español Hernando Muñoz, quien afirmó haber habitado ese paraje durante catorce años y estar casado con Inés, hija del Cacique Colocasi, dueño original de esas tierras. En 1699, el Alférez Francisco Chacón otorgó la posesión de las tierras a los descendientes del Cacique, según una orden del teniente corregidor.

Desarrollo y Primeras Instituciones
A mediados del siglo XVIII, existía en el lugar una capilla dedicada a San Francisco de Asís, y Don Julián Iturri impartía enseñanza a los niños del valle, designado por el cabildo como maestro del pueblo. La comunidad, dedicada principalmente a labores agrícolas y ganaderas, empezó a consolidarse.

En el siglo XIX, diversos acontecimientos destacaron en la villa. Uno de los más significativos fue la presencia de Domingo Faustino Sarmiento, quien, a los 15 años, acompañado de su tío, el presbítero José de Oro, fundó una escuela en el lugar, narrada en su libro “Recuerdos de Provincia”. Este edificio es hoy un Monumento Histórico Nacional.

Progreso y Expansión
A medida que el siglo XIX avanzaba, San Francisco del Monte de Oro continuó desarrollándose. En 1858, el Gobernador de San Luis, Justo Daract, ordenó la construcción de un nuevo templo en el lado norte del río, proyecto que se vio demorado por la campaña del Paraguay y la posterior rebelión cuyana. Este templo dio origen a la Villa Nueva o Banda Norte.

La organización del pueblo se consolidó con la delineación del casco urbano y la creación de espacios públicos. En 1871, el ministro Pablo Pruneda encargó al agrimensor Hermenegildo Adaro la tarea de delinear y amojonar la nueva villa. En 1872, se ordenó plantar árboles en la plaza y a lo largo de la calle que unía los dos núcleos de población.

En 1875, se creó la Municipalidad de San Francisco, marcando un hito en la organización administrativa del pueblo.